Atos 22

1"Irmãos e pais, ouçam agora a minha defesa perante vocês."

2E, quando o ouviram falar em língua hebraica, ficaram em ainda maior silêncio. E disse:

3"Sou judeu, nasci em Tarso da Cilícia, mas criei-me nesta cidade e aqui fui instruído aos pés de Gamaliel, segundo a exatidão da lei de nossos antepassados, sendo zeloso para com Deus, assim como todos vocês o são hoje.

4Eu persegui este Caminho até a morte, prendendo e metendo em cárceres tanto homens quanto mulheres.

5Como também o sumo sacerdote me é testemunha, e todo o conselho dos anciãos, dos quais recebi cartas para os irmãos; e fui a Damasco para trazer presos para Jerusalém aqueles que ali se encontrassem, a fim de que fossem punidos.

6Enquanto eu viajava e me aproximava de Damasco, cerca do meio-dia, de repente uma grande luz do céu me cercou.

7E caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?

8Eu respondi: 'Quem és, Senhor?' E ele me disse: 'Eu sou Jesus de Nazaré, a quem você persegue.'

9E os que estavam comigo realmente viram a luz e ficaram muito assustados, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.

10Então eu perguntei: 'Senhor, que devo fazer?' E o Senhor me respondeu: 'Levante-se e vá a Damasco, onde lhe será dito tudo o que você deve fazer.'

11E, como eu não conseguia ver por causa do brilho daquela luz, fui conduzido pela mão dos que estavam comigo, e cheguei a Damasco.

12E um certo Ananias, homem piedoso conforme a lei, que tinha bom testemunho de todos os judeus que ali moravam,

13veio ter comigo e, apresentando-se, disse-me: 'Saulo, irmão, recobre a visão.' E, naquele mesmo instante, eu o vi.

14E ele disse: 'O Deus de nossos pais te designou de antemão para que conheças a sua vontade, vejas aquele Justo e ouças a voz da sua boca.

15Porque você deve ser a sua testemunha perante todos os homens do que viu e ouviu.

16E agora, por que você está parado? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, invocando o nome do Senhor.

17E aconteceu que, ao retornar para Jerusalém, enquanto eu orava no templo, fui arrebatado para fora de mim.

18E ouvi a voz que me dizia: 'Apressa-te e sai rapidamente de Jerusalém, pois não aceitarão o teu testemunho a meu respeito.'

19E eu disse: 'Senhor, eles sabem que eu encerrava na prisão e açoitava nas sinagogas os que criam em ti.

20E quando o sangue de Estêvão, tua testemunha, foi derramado, eu também estava presente, consenti na sua morte e guardava as roupas dos que o matavam.'

21E ele me disse: 'Vai, porque eu te enviarei para longe, aos gentios.'

22E ouviram-no até essa palavra, e levantaram a voz, dizendo: "Tira tal homem da terra, porque não convém que ele viva!"

23E, gritando, lançaram os vestidos e jogaram poeira para o alto.

24O tribuno ordenou que o levassem para a fortaleza, mandando que o interrogassem com açoites, para saber a razão pela qual clamavam contra ele.

25E, enquanto o atavam com correias, Paulo disse ao centurião que estava ali: É lícito açoitar um cidadão romano sem estar condenado?

26Ao ouvir isso, o centurião foi e avisou o tribuno, dizendo: Cuidado com o que você vai fazer, pois este homem é romano.

27O tribuno, ao chegar, perguntou-lhe: Diga-me, você é romano? E ele respondeu: Sim.

28O tribuno respondeu: Eu adquiri este direito de cidadania com uma grande quantia em dinheiro. Paulo disse: Mas eu sou cidadão por nascimento.

29Assim, aqueles que estavam prestes a examiná-lo se afastaram imediatamente; e o próprio tribuno ficou com medo ao saber que ele era romano, porque o havia acorrentado.

30No dia seguinte, querendo saber ao certo a causa pela qual era acusado pelos judeus, soltou-o das prisões e mandou chamar os principais sacerdotes e todo o conselho; e, trazendo Paulo, o apresentou diante deles.